Etanol: tudo o que você precisa saber

Se você já viu bombas de gasolina com a opção "Álcool" ou "Etanol", provavelmente ficou na dúvida: será que vale a pena colocar esse combustível no carro? Vamos explicar de forma simples o que é o etanol, como ele é produzido no Brasil, quais são as vantagens e os cuidados que você deve ter.

Como o etanol é produzido no Brasil

O etanol que abastece nossos veículos vem, em sua maioria, da cana‑sacarosa. Depois da colheita, a cana é moída e o caldo resultante passa por fermentação, processo em que leveduras transformam os açúcares em álcool. Esse álcool, chamado etanol, é destilado para ficar puro e pronto para o motor.

O Brasil tem clima favorável e áreas extensas para o cultivo da cana, o que deixa o país como um dos maiores produtores mundiais. Por isso, o preço do etanol costuma ser mais estável que o da gasolina, que depende do petróleo.

Além da cana, também existe o etanol de milho, mas ele representa uma parte pequena do mercado nacional. O que importa para o consumidor é que o etanol brasileiro tem qualidade certificada e pode ser usado em veículos flex‑fuel sem risco.

Vantagens e cuidados ao usar etanol no carro

Primeiro, a economia. O etanol costuma ter um preço até 30% menor que a gasolina. Mesmo que o consumo de energia seja maior, a conta costuma fechar melhor quando o preço está favorável. Outra vantagem é a menor emissão de gases de efeito estufa, já que o etanol queima de forma mais limpa.

Mas tem alguns cuidados. O etanol tem mais tendência a corroer peças do motor se o carro for muito antigo ou se o combustível não for devidamente tratado. Por isso, é importante fazer a manutenção regular e usar aditivos recomendados quando necessário.

Outra dica prática: antes de viajar, veja a relação km/l do seu carro com cada combustível. Muitos motoristas criam uma planilha simples para comparar o custo por quilômetro e decidir na bomba qual abastecer.

Se o seu carro é flex, você pode misturar gasolina e etanol de forma livre. Algumas pessoas aproveitam períodos em que o preço do etanol está muito abaixo da gasolina e colocam 80 % de etanol para melhorar ainda mais a economia.

Fique de olho nas notícias de preço. O preço do etanol costuma variar com a safra de cana e a taxa de câmbio, então um acompanhamento rápido pode evitar surpresas.

Em resumo, o etanol é um combustível brasileiro, barato e com menor impacto ambiental. Use-o com atenção à manutenção do veículo e faça sempre a comparação de custos. Assim você tira o melhor proveito sem gastar à toa.